12월 24일은 '크리스마스 이브' 라고 하는데, 여기서 '이브(EVE)'는 Evening 의 줄임말입니다. 3세기 유럽에서는 하루(1일)의 기준을 전날의 일몰부터 다음날의 일몰까지로 잡았기 때문에 크리스마스 전야인 24일을 매우 중요시했다고 합니다. 크리스마스 이브는 곧 크리스마스 당일의 시작이었기 때문이지요. 대표적인 성탄 찬송가인 '고요한 밤 거룩한 밤' 역시 예수님의 탄생 전야를 노래하고 있습니다. 기독교에서는 구세주 예수님이 탄생하기 직전의 거룩한 밤으로 해석되기 때문에 특별한 밤의 의미가 있습니다.