신이 내린 마지막 정원, 파라우에는 밤마다 한국인의 비명소리가

출처 : 필고 www.philgo.com 환상의 나라 필리핀

세계 최고 수중바다 여행지, 그러나 한 때는 죽음의 징용지 팔라우로 불렸던 기억이 있다.

( 사진 : 남태평양에 있는 팔라우. 350여 개의 섬이 400마일 넘게 펼쳐진 군도로, 연평균 기온이 섭씨 27도인 상하의 지역이라 신혼여행지로 인기가 높다. )

팔라우 수도, 코롤 섬에는 섬과 섬을 있는 다리가 있는 이 다리의 이름이 "아이고 다리"이다.

일제 강제 점령기 때 징용되었던 한국인들에 낮에 힘든 노동을 하고 밤이면 몸이 아파서 "아이고, 아이고"하는 소리가 진동을 했다고 해서 붙여진 이름이다.

신이 내린 마지막 정원이라 불리는 세계 최고의 아름다운 섬 팔라우에는 1944 년 한 해만 경북 영덕/군위, 전남 광양/순천/보성/고흥/구례에서 334명을 징용해 28명은 수송선 침몰로 죽고 123명은 굶주림과 질병으로 목숨을 잃어 총 151명이 사망했다.

그 중에는 강제 징용된 한국인 위안부 여성들이 있었는데, 고령의 팔라우 주민은 한국인 위안부를 기억한다고 한다.

신이 내린 마지막 바다 정원이라 불리는 팔라우, 그 속에는 경이로운 아름다움과 선조들의 피와 땀 그리고 눈물이 맺혀져 있는 곳이다.

팔라우는 ‘마지막 남은 지상 낙원’이라고 불릴 만큼 환상적인 바닷속 풍경을 가진 아름다운 섬이다. 덕분에 휴가를 즐기려는 여행객들로 연중 붐비는 곳이다.

적도 부근에 있는 팔라우는 괌, 필리핀 제도, 파푸아뉴기니 사이에 400마일 넘게 펼쳐져 있는 군도(群島)다. 총 350여 개 섬으로 이루어진 록 아일랜드이다. 열대해양성 기후로 보통 섭씨 21~38도이며 연평균 섭씨 27.2도다. 습도가 적으며 세계에서 가장 깨끗한 지역으로 손꼽힌다.

( 사진 : 팔라우 해변 전경과 스노우클링 )

수많은 화산섬으로 이루어진 팔라우는 우리나라 거제도 크기 정도밖에 안 되는 작은 나라다.

그러나 우리나라와 시차가 없고 비행시간이 4시간30분 정도밖에 되지 않을 뿐만 아니라 다양한 해양 스포츠를 즐길 수 있기 때문에 가족 여행이나 신혼 여행지로도 인기가 높다.

얼마전까지는 직항편이 없어서 괌이나 필리핀을 경유해야 해서 다소 불편함이 있었다.

그러나 2011년부터 팔라우에 주 2회 직항편이 생기면서 많은 여행객이 팔라우를 찾고 있다.

최근에는 가수 이효리/이상순 커플이 이곳으로 여행을 가 화제를 끌기도 했다.

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