코로나19 이중 변이 바이러스(B.1.617)가 급격하게 확산하고 있는 인도에서 전파력이 더 강한 삼중 변이 바이러스까지 발견됐다. 이런 상황에서 인도는 22일(현지시간) 하루 확진자 31만명 이상이 발생하며 세계 최다 기록을 세웠다. 이날 타임스오브인디아에 따르면 인도 수도 뉴델리를 비롯해 서부 마하라슈트라, 중부 차티스가르, 동부 웨스트벵골 등 인도 전역에서 삼중 변이 바이러스가 발견됐다. 삼중 변이 바이러스는 이중 변이 바이러스에서 변이가 하나 더 추가된 형태다. 지난해 12월 인도에선 남아프리카공화국·브라질발 변이의 ‘E484Q’ 돌연변이와 미국발 변이의 ‘L452R’ 돌연변이를 한꺼번에 갖고 있는 이중 변이 바이러스가 발견됐었다. 방역 전문가들은 기존 방역 체계를 뛰어넘는 새로운 변이 바이러스에 대한 우려를 표하고 있다. 전파력이 높은 L452R와 면역 반응을 회피하는 E484Q에 한 가지 특성이 더 추가되면 어떤 결과를 가져올지 모른다는 것이다. 삼중 변이 바이러스의 전염력이 기존 바이러스보다 더 강하다는 전문가들의 분석도 나온다. 마두카르 파이 캐나다 맥길대 전염병학 교수는 인도 NDTV와의 인터뷰에서 “삼중 변이 바이러스는 전염력이 더 강한 변종”이라며 “더 많은 사람들이 매우 빨리 감염될 수 있다”고 밝혔다. https://news.joins.com/article/24041593?cloc=joongang-article-recommend