[아시아타임즈=김태훈 기자] 코로나19가 발생한 지 몇 개월이 지났음에도 여전히 봉쇄령에서 벗어나지 못한 필리핀이 백신 확보에 기를 쓰고 있다. 13일(현지시간) 동남아시아 전문매체 아세안포스트 등에 따르면 최근 로드리고 두테르테 필리핀 대통령은 효과가 검증되지 않았다는 일부 비판을 받고 있는 러시아가 개발한 백신을 기꺼이 맞겠다고 밝혔다. 또한 그는 앞서 시진핑 중국 국가주석에게 백신을 우선 공급해줄 것을 요청하며 필요하다면 중국과 갈등을 빚고 있는 남중국해에서 한발짝 물러날 수도 있다는 의사를 밝히기도 했다. 이렇게 그가 서둘러서 백신을 확보하려는 이유는 사실상 자국 스스로 코로나19 사태를 통제할 수 없다고 판단했기 때문으로 보인다. 실제로 필리핀 내 누적 확진자 수는 14만 명을 넘어서 인도네시아를 제치고 아세안에서 가장 많으며, 필리핀의 중심지인 메트로 마닐라에서는 의료 종사자들의 피로감이 너무 커졌다는 지적에 2주간 봉쇄에 다시 들어갔다. 2700만 명 이상에 달하는 주민들이 다시 한 번 집 밖에서 나오지 못하는 상황에 처한 것이다. 상황이 이러니 경제도 좋을 리 없다. 필리핀의 올해 2분기 경제성장률은 -16.5%로 사상 최악을 기록했고, 경제활동 재개에 들어간 베트남이나 인도네시아 등과 달리 봉쇄령에서 완전히 벗어나지 못한 관계로 3분기와 4분기 성장률도 지지부진할 가능성이 높다. 시장에 돈이 돌지 않고 부채는 증가하는 데다 정부가 지원해야 할 주민들은 많아지니 재정부담도 더 커지고 있다. 글로벌 신용평가기관 피치는 지난 5월 필리핀의 신용등급을 BBB로 평가했지만 최근에는 만약 추가적인 봉쇄 조치가 나온다면 신용등급 유지가 어려울 수 있다고 지적했다. 또한 지난해 필리핀의 국내총생산(GDP) 대비 부채 비율은 39.6%였지만 올해는 48%로 증가할 것으로 예상됐다. 필리핀이 재정부담을 느끼고 있다는 신호는 곳곳에서 발견된다. 정치권 내에서는 러시아나 중국에서 백신을 구입하려면 일부 정부 자산을 매각해 예산을 마련해야 한다는 목소리가 나오고 있고, 두테르테 대통령은 봉쇄령으로 일터에 나가지 못하는 국민들에게 더 이상 지원금을 지급할 여력이 없다고 고백하기도 했다. 경제활동을 재개하자니 코로나19가 다시 확산될까 두렵고 봉쇄령을 연장하자니 재정부담이 너무 큰 것이다. 무엇보다 일각에서는 필리핀이 백신 확보에 총력을 기울이는 이유는 자체적인 개발 및 생산 능력이 없기 때문이라고 지적한다. 인도네시아는 내년 중순 백신 개발을 목표로 다양한 국가들과 협력하고 있지만 필리핀은 포상금만 내세우고 실질적인 연구개발 활동은 보이지 않고 있다. 필리핀 현지매체 라플러의 파테르노 에스마켈 선임기자는 “필리핀은 그동안 과학 투자를 게을리 했다”며 “전 세계에서 백신 개발 경쟁이 치열하게 벌어짐에도 두테르테 대통령은 중국과 러시아가 개발한 백신만 기다리고 있다”고 지적했다. 출처;https://www.asiatime.co.kr/news/newsview.php?ncode=1065577319050637